Curiosidades
1. O animal mais feliz do mundo
Os quokkas são frequentemente chamados de "o animal mais feliz do mundo" devido aos seus sorrisos característicos. Esse sorriso, que parece tão alegre, é, na verdade, uma adaptação evolutiva que ajuda a regular a sua temperatura corporal. Ao abrir a boca dessa forma, eles conseguem aumentar a ventilação e arrefecer-se, especialmente nos dias mais quentes da Austrália Ocidental.
2. Interação com humanos
Os quokkas são animais muito sociáveis e, geralmente, não têm medo dos humanos. Esta falta de receio pode ser vantajosa para os turistas, mas também é perigosa para os próprios animais. Como não têm uma aversão natural aos humanos, os quokkas podem acabar por consumir alimentos inadequados ao seu regime, o que pode prejudicar a sua saúde. Além disso, o stress causado pela interação excessiva com os humanos pode afetar o bem-estar dos quokkas, uma vez que a presença constante de pessoas pode levar a comportamentos de ansiedade, como fuga ou agressividade. Esse tipo de stress pode enfraquecer o sistema imunitário, tornando os animais mais suscetíveis a doenças. O contacto excessivo com pessoas pode também perturbar o seu ciclo natural de alimentação e descanso, afetando o seu comportamento social e reprodutivo.
3. Família dos cangurus
Os quokkas pertencem à família Macropodidae, a mesma dos cangurus e wallabies. Isto significa que, apesar da sua aparência pequena e fofa, os quokkas partilham várias características com estes outros marsupiais, como as poderosas pernas traseiras, adaptadas a saltos longos e rápidos.
4. Gestação e desenvolvimento
Os quokkas têm uma gestação curta, com duração de apenas cerca de um mês. Após esse período, o Joey, que nasce muito pequeno e imaturo, fica na bolsa da mãe por cerca de seis meses. Durante esse tempo, o filhote continua a desenvolver-se dentro da bolsa, onde encontra proteção, calor e alimento, mamando o leite da mãe. A bolsa é um ambiente seguro onde o filhote se adapta e cresce. Após esse período, o filhote começa a explorar o ambiente por conta própria, embora ainda dependa da mãe para alimentação e proteção nos primeiros tempos.
5. Comportamento parental
Devido à falta de predadores naturais em algumas das áreas onde vivem, os quokkas não desenvolveram hábitos de proteção eficazes das suas crias. Quando confrontados com predadores, como raposas ou gatos selvagens, eles tendem a abandonar as suas crias para escapar, o que coloca os filhotes em risco.